绝对经验:我在澳洲考大学

我们找到20岁的上海小姑娘Fran时，她正揣着悉尼大学商学院的录取通知书，在上海过澳洲“暑假”。2002年的10月，她经历了一次正儿八经的澳洲本土“高考”。
　　Fran,是上海众多自费赴澳大利亚留学的中学生中的一个。3年前，17岁的Fran跳跳蹦蹦去到澳洲念高中；3年后的现在，Fran将成为悉尼大学的一名新生。
　　高中 上了一所“非精英学校”
　　上海的“重点中学”和“非重点中学”，到了澳大利亚却变成了“精英学校”和“非精英学校”。因为初高中一贯制的“精英学校”轻易不对留学生开放，两年前，我初中毕业到澳大利亚时，进了一所“非精英学校”。
　　澳洲的每所高中都有100多门课供你选择，从最基本的英文、数学、物理、化学，到音乐、美术、编程等等，每一门都是“主课”，都可以作为高考科目。你前脚考完，教育部后脚就会把各所高中各科的总平均分排出座次，大部分科目排名靠前的中学，被列入“精英学校”，而科目成绩不太均衡的中学，则被列入“非精英学校”。
　　头一年到那里，我还脱不了在上海上学时那种惯性的紧张，仍是“三点一线”。下午两点不到，学校就下课了。我一回到家就埋头看书，不到11点睡觉似乎有罪恶感。那会儿，我的英文还跟不上，着实花了不少功夫。到了第二年，暑假放得我骨头懒，这一懒，就差不多懒到了高考前。
　　也不怪我，学校根本没有高考的气氛嘛！若是在上海读高中，一定是高二就赶完所有的课，高三一年会轰轰烈烈地总复习。我们学校呢，老师只是在高三开学时发了厚厚10大本往年的试卷，让大家扛回去自己做，然后自己对答案，老师就不管了！
　　一直磨蹭到高考前一个月，我才开始发慌，怎么办？请家教！
　　高考复习　高级白领给我当家教
　　澳洲报纸上，高考辅导班、家教的广告简直可以用“铺天盖地”来形容。一般的澳洲孩子，会在高中最后一年，每个周末去上辅导班，50个人的大班，老师发发考卷，做做题目，就算完事。这种辅导班，收费不贵，可就是这样，很多澳洲同学也懒得去。反正考不上好大学，有烂大学可以念，要不就先上一年预科，实在太差，还能重读一年高中。真不想考大学的，随便混份工作，失业有政府提供的津贴。
　　疯请家教的，一般都是华裔家庭。随便找个大学生家教，一小时就要30块澳币，要是请大学退休老师，价码会涨到60块。即便很贵，好老师的行情仍然看涨———只要这个家长是华人，就不会在乎钱。
　　我的经济老师是个26岁的漂亮女人，在一家跨国大企业的澳洲分公司当部门经理。晚上闲得无聊，便开着车到处当家教，给高中生补课。一来二去，居然名声大噪（我就是慕名请她的）。她光是当家教，一个月就有1万多澳币进账，还不用交税，难怪买得起上下3层前后两个花园的大别墅！
　　“才女”教了我3周，大部分时间在教我如何整理经济学概念。头两天，给每个章节做摘录，做成记忆卡，熟记；再花两天，用速记的方式，把卡片内容全部浓缩在4张大画纸上，然后悬挂于墙，造成我每日醒来，左有“世界经济”，右有“经济政策”；经济科高考前一天，她才开始让我写论文。她的诀窍是，“考试一定要先把提纲列在考卷上，这样万一你写不完，不至于失太多的分。”她还给了我一支粗得像水桶一样的笔，“写论文要用粗笔，字要写得大，行距要分开，写得越多，得分越高！”不知是托她的福还是靠了这支笔，经济考试意外的顺利，最后一篇谈论微观经济与负债率的论文，我足足写了9页！
　　高考考场　高考办居然允许“个别处理”
　　前面说过，高中生可以从100多门课里选5门自己的主修科目，这100多门考试，便从10月下旬一直考到了11月下旬。
　　大部分中国留学生自打上高中起，就混在一群本地学生里，凭着“高超的数学”（就算是高等数学，也只学平行四边形）、“流利的外语”（其实就是选修中文，它也是高考科目之一）过得一帆风顺。这次高考，堪称有史以来最大的危机，因此考场风波也连连不断。
　　新南威尔士州的高考就在我所在的学校大礼堂举行，由6个外校老师监考。R同学考经济时，明明有专门的答题纸，她却将答案写在问卷上，想等全部做完再抄上去。谁知她写论文速度太慢，根本没有时间誊写。眼看收卷的老师越走越近，20分就快没了，小R忍不住噼里啪啦哭起来。等监考人员走到身边，R早已哭得脑袋短路，连英文也不会讲了。不幸坐在R前面的我只好替其善后，努力和工作人员沟通，说可不可以由他们监督R把答案誊写到答卷上。监考老太太说是说要和高考办联系一下，就一颠一颠跑出去了。结果是，高考办居然同意了！
　　录取分数　最大限度保证你不考砸
　　在澳洲高考，几乎不必担心自己会失败。比如中文考试，考前一年就已公布当年的四大主题，考试时所有题目都会围绕这些主题。我这一年的主题是“妇女社会地位”、“青少年成长”、“环球发展”等。要写作文，至少会给你两个选项，免得你碰上不擅长的题目，今年的考试就是：在“美国电影对东方婚姻的冲击”和“2008申奥成功”中选择一题。那些选音乐、美术之类“副科”的更开心，只要将平时的作业画订成一叠，交上去让阅卷老师打分，就算是高考成绩了！
　　惟一难的，是英文。1小时写作文，剩下半小时还要对付长达几页的阅读材料，题目又剑走偏锋，比如给你看一幅照片，问你这个摄影用了什么效果，打没打闪光灯，如果你是编辑，会怎么修改……大家直嚷时间不够用。
　　题目的发挥余地越大，考砸的可能性越小。实在运气太差考砸了，没关系，你平时考试的分数也能被算进最后的总分里。新南威尔士的高考成绩叫HSC，最后的大学录取成绩叫UAI，公开的说法是HSC的成绩只占UAI的50%，剩下的50%中有30%取自下半年的模拟考，还有20%来源于个人的平时成绩。只是较起真来，谁也不知道教育部那帮官员是怎么计算的。
　　12月19日，我的HSC在网上公布，是85分，最后的UAI却是89.7分———谁也不知道是哪一次考试帮了我的大忙。
　　高考志愿　“志愿落空”是天方夜谭
　　国内的高中生，考完高考只是“万里长征第一步”，考后的填志愿，比高考更让人伤脑筋———一不当心，就从重点大学“砰”地落到普通大学，半分就成千古恨。
　　澳洲高考可没这么残酷。考前先在网上填一趟志愿，一等分数出来，马上可以改。学校这时会通知你去领一本叫《××年大学向导》的书，上面印满了所有大学所有系的“参考分”，如果这个专业今年特别热门，分数可能会调高，但这种情况很少———大概是因为澳洲人对“好大学”、“好专业”不怎么起劲。最“热门”的只有一个专业：医科。只要能熬过7年，毕业出来就是收入顶尖的医生，重赏之下，必有勇夫，每年考进医科的，最差的也要考96、7分，考100分的数不胜数。
　　考前，我填的那个大学只需84分就能进，这边妈妈在上海急得跳脚：“快改快改，不能浪费那5分！”于是我改了参考分是88分的悉尼大学商业系，头一批就被录取了。
　　各大学的录取情况和实际分数线都会慢慢登到网上，要是还不满意，你可以在一个月内连改3次志愿，绝大部分人都能得偿所愿。
　　她在澳洲，我在后方 Fran妈妈几点忠告
　　Fran把澳洲高考说得轻轻松松，她妈妈转身却向我们撇撇嘴：“小姑娘知道什么？报哪所学校，填什么志愿，还不是靠我在后方给她撑着？”
　　对于要去澳洲读高中并参加当地高考的上海学生，Fran的妈妈给出了几点建议：
　　1.选高中，不要因为中介说“你要哪所我就给你办哪所”，就放手由他们搞去。悉尼市很大，和上海差不多，且规定学生必须就近入学，千万要弄清他帮你联系的监护家庭是不是和你们选定的高中在同一个区，不然就算到了那里，孩子也很难进入心仪的学校。
　　2.高中分私立和公立，教育质量总体是私立学校比较好，收费也要高出近1倍，而且必须通过他们的入学考试；私立的教会学校和公立学校收费差不多，但你每年必须把一部分宝贵的时间花在宗教课上；澳洲教育部列出的排名靠前的公立学校是不错的选择。
　　3.孩子在澳洲读高中，家长可以在上海多参加一些澳洲教育展，摸清各所大学的大致情况，为孩子高考填志愿做准备。
　　4.不要将希望全部寄托在澳洲的亲戚朋友身上，因为他们和上海家长不一样，对“重点高中”、“重点大学”并不很在乎，很多情况，还得靠家长在上海多方打听。