八尾猫

　　“在古埃及的神话中，猫扮演着很重要的角色。据说在很久以前，猫统治着人类，它们狡诈、残忍而且非常聪明。它们把人类当成奴隶驱使。直到最后狗的出现，它们赶走了猫，并让猫从统治者变成了人类的宠物。于是狗被埃及人当成了生活中最重要的朋友，而且埃及人深信猫会带来死亡。”朋友喝着茶，缓缓道来。

　　“只有埃及的神话涉及猫么？”我四下望了望，那可爱的小猫又出去鬼混了。

　　“当然不，我今天讲的就是一只东方猫的故事。”朋友笑着述说。

　　“据说当时佛祖说过，世间凡是有七窍者皆可修炼成仙。所谓七窍其实按今天的话说就是生物吧，猫自然也算在其中。而且据记载，修炼的猫每过二十年就能多长出一条尾巴，当尾巴长到第九条的时候，它就已经修到一定的境界了。

　　“但这第九条尾巴可不好长，当一只猫拥有八条尾巴的时候，它会得到一个提示，它必须去满足一个人的愿望，而每实现一个愿望，猫就必须消失掉一条尾巴来实现。所以这几乎成了一个死循环。但我所说的猫却非常虔诚地完成这个循环。所以它虽然一直是八条尾巴，但已经不知道活了多少年，也不知道帮多少人达成过愿望了。它也曾经向佛祖抱怨过，这样下去如何才能修炼得道？佛祖却笑而不答。”朋友停了一下，神秘地说，“其实上面的话我只是听我的祖辈们谈起罢了。因为八尾猫不会随便帮助人，它只会帮它第一任主人的后代实现愿望。在我的家乡，八尾猫的传闻是很普遍的，大家都希望可以遇见它，因为它如果愿意帮助你的话，你就能实现任何愿望。”

　　我隐约记起他继承遗产前去过一次家乡，不禁问他：“难道你有见过它？所以你才能继承这样一笔遗产？”

　　“傻瓜，我父母早去世了，遗产是我到了父母规定的大学毕业就能接受的。”朋友大笑，笑得我也有些窘迫。

　　“不过那次我回去，的确知道了些八尾猫的故事。”

　　（以下以朋友的口吻记述。）

　　我的家乡是个物产十分丰富的地方，当然老鼠也很多，为了解决鼠患，从很早以前家家户户都会养猫。很奇怪，我们当地没有一个人养狗，我们也从来不吃猫肉。猫的存在给了当地人很大的实惠。没有老鼠的侵扰，粮食丰收，也不会传播疾病。所以大家对猫都疼爱有加，而猫的传说自然也很多。

　　我所知道的第一个就是我的叔祖父告诉我的。他去年已经过世了。当时他和我叙述这个事的时候依然健硕，老人虽然将近八十了，但鹤发童颜，说话清楚利落，只是眼睛深深地凹陷，猛一看有些吓人，因为有严重的白内障，他又极不愿做手术，也只好这样。

　　为了方便叙述，下面是以叔祖父的口气来说的。

　　那年我和你阿公（我祖父）才十来岁。村子后面有座山。我们经常上山去玩，或者运气好可以打到一些小动物，要知道，农村的孩子很早就会自己养活自己了。当然，我们知道山上有狼，可我们一般不走远，只在山腰，而且你阿公很会辨别狼的领地，他知道哪些地方去不得，哪些地方可以去。

　　在以前我们也听说过村子里有八尾猫的传说，据说它是几百年前村子里的一位少年饲养的，是一只体型非常大的猫，大到几乎可以和普通的狗一般，而且通体雪白，尾巴又粗又长。当时的人对这只猫都很敬畏，他们认为这只猫可能就是猫里面的猫妖。

　　在少年去世后，这只猫就不见了，然后陆续有人宣称看到过这只猫，而这个少年的后代无一不是飞黄腾达，最后成了村子里有名的望族。大家都认为这是猫妖的福赐。但少年的后代绝口不提。因为在禁忌中，如果把你和八尾猫的故事告诉旁人会折寿的。不过反正我也活够了，告诉你也无所谓（说到这里，叔祖父爽朗地笑着）。

　　那天天气本来是很好的，但六月份的天气在数分钟内都会变化，即便像我这样观察天气的好手也疏忽了。那次我没有叫你阿公同去。因为他已经要去省城上学堂了，不能像我这样野了。所以我独自一人想去山上摘点口菇或者打点野味，可没等我走到山腰，就下起了好大的雨。回想我这几十年从来没再遇见过那样的暴雨。我只好找了个树叶比较茂密的地方躲了一下。天空灰暗得紧，空气也很压抑，我几乎忘记这是早上了。就在暴雨和闪电交加的时候，我隐约听见狼的叫声。照理这个时候，而且又在下暴雨，狼是决不可能出来觅食的。但很快第二声狼嚎证实了我的猜测。