蚂蚁和象群：英格索尔号的绝死之战

“英格索尔”号投入一排深弹，爆炸的巨浪掀动了舰体。尼克斯舰长确信他这次一定命中了目标，为了保证击沉这艘敌艇，他下令再进行一次齐射。

非常不幸的是，因为太紧张，美军士兵在操作深水炸弹时定时出错。一声巨响，不等投入水下，一颗深水炸弹在“英格索尔”号的舰艉发射架上就爆炸了，后甲板上浓烟骤起，“英格索尔”号航速锐减。尼克斯舰长挂出“我舰失去控制”旗号，退出战斗就近灭火。

这时，另外两艘澳大利亚巡逻舰也赶来参战了。“多洛雷恩”号完成了“英格索尔”号没有发动的攻击，随着又一排深水炸弹的爆炸，水面下冒出连串的气泡，骤然间，伊-124艇浮出了水面，正好在“多洛雷恩”号的前面。它显然已经遭到重创，正在拼命的吹除压载水，试图浮上水面逃命。不过受伤太重，不等忙乱的盟军炮手瞄准，伊-124艇就又像一块石头一样沉了下去再也没有浮上来。

负责确认战果的美军修理舰“黑鹰”号的潜水员于当天晚些时候在水下50米处发现了伊-124号的残骸，地点是北纬12度05分，东经130度06分。他甚至听到日军幸存者在残骸里拼命的敲打船壳。但是伊-124的救生舱门已经被破坏，潜水员爱莫能助。岸上幸一和他的80名部下，包括11名军官全部随艇阵亡——在日军攻击珍珠港的时候，440名美国海军官兵同样被闷死在“亚利桑那”号战列舰里，该舰共阵亡官兵1102人。伊-124是美军在太平洋战争中击沉的第一艘日本正规潜艇。根据破坏的情况分析，“英格索尔”号的攻击已经是致命的，“多洛雷恩”号的追加投弹更进一步的破坏了日舰的艇体结构。因此，“英格索尔”号被作为第二次世界大战中第一艘击沉敌国潜艇的美国军舰而记入海军史册。

虽然自己的深水炸弹意外爆炸对舰体造成不小的损坏，但战局不容许“英格索尔”号进修理厂。2月26日，它和“威珀尔”号驱逐舰一起被派出特吉拉特吉普港，去迎接即将赶来增援的“兰利”（CV-1）号航空母舰。结果，“英格索尔”号又目睹了一个历史性的场面，那就是世界第一艘全通甲板航空母舰的最后一战。

由于日机在攻击“兰利”号的战斗中用尽了炸弹，因此没有再次攻击“英格索尔”号和“威珀尔”号，这两艘小舰大难不死。

“兰利”号标准排水量11550吨，航速15节，外号“大篷马车”，以美国航空先驱兰利的名字命名，是世界上第一艘正规的全通甲板航空母舰。它获得这个荣誉多少有些侥幸，它的前身是运煤船“木星”号，因为美国海军改烧油而无所事事，海军正好想少花钱弄一艘航空母舰，所以就应需进行了改装。可以说，美国今日耀武扬威的航空母舰编队，都是起源于这艘其貌不扬的前运煤船。但是等到第二次世界大战爆发，“兰利”号已经老朽不堪，被改为水上飞机母舰使用，舰艇编号也改为AV-3。因为日军奇袭菲律宾克拉克机场，美军一线航空兵力遭到极大的削弱，所以不得不派它从澳大利亚运送28架陆军航空队的P-40式战斗机前往荷属东印度。在这之前，“兰利”号一直以达尔文港为基地执行搜潜任务。这样一批急需的装备和一艘重要的战舰居然只有两艘驱逐舰护航，美军在东太平洋战线上捉襟见肘的情形可见一斑。

2月27日，“英格索尔”号和“威珀尔”号与补给舰“皮克斯”号会合，他们冒着日军的空袭，带着救起的“兰利”号上的官兵，逃回了位于圣诞岛的飞鱼湾，在这里，“兰利”号惊魂未定的残余人员被转到较大的“皮克斯”号上去。这个任务刚刚完成，尼克斯舰长就接到一条令人目瞪口呆的命令。美军亚洲舰队命令“英格索尔”号立即携带“兰利”号上幸存下来的26名飞行员和机械师，重返特吉拉特吉普，希望这些人员可以“增强当地部队争夺制空权的能力”。

这时，盟军在印度尼西亚的抵抗正在全面崩溃中，所有能够逃离的舰艇都在拼命逃向澳大利亚，新西兰和天知道的什么地方，而这条命令却要“英格索尔”号开回去！还带着宝贵的飞行员——没有飞机的飞行员！

看到这个近乎自杀的命令，尼克斯舰长作了一件不寻常的事情，他发电报给舰队司令部，要求司令部对自己的命令作确认，否则他将拒不执行。一个小时以后，司令部的回电到了。要求“英格索尔”号按照命令继续执行任务。

2月28日，尼克斯舰长下令启航，“英格索尔”号和它的185名乘员们安静的驶离了飞鱼湾，他们挥舞着海军帽向岸上的人们告别，场面颇有些像泰坦尼克号沉没的时候，在甲板上演奏大提琴的音乐家。和新式的单烟囱驱逐舰不同，老旧的“英格索尔”号带着它独特的4个烟囱，这使它显出了一种略带过时的贵族气，这艘孤独的战舰驶出港口，直向北方的大海深处。

一天以后，美军亚洲舰队发出一条紧急命令，要求所有在荷属东印度或者正在驶向那里的美军舰艇，立即以最快的速度向澳大利亚撤退。因为在2月28日，美英荷澳等4国联合舰队在爪哇海战中被日军大败，两艘巡洋舰“德鲁伊特”号和“爪哇”号战沉，司令官杜尔曼上将阵亡。3月1日，日军在爪哇北岸登陆，前进的步伐已经不可阻挡。

美军舰艇纷纷遵命南下，有的幸运逃出，有的在路上撞上了日本舰队，比如“休斯敦”号重巡洋舰，就是在撤退途中不幸战沉。“英格索尔”号没有回电，因此无人知道它是否收到了这条紧急命令。它此后一天半的航程在38年里一直是一个谜。但是，从后来调查到“英格索尔”号被击沉的位置看，它正在圣诞岛的东南方向，而不是北方，据此判断它当时正在遵命撤往澳大利亚。这可以让亚洲舰队的指挥官们稍稍减轻些把“英格索尔”号送**地的内疚，毕竟，“英格索尔”号在最后时刻，还在遵循着上级的命令来拯救自己。

“英格索尔”号的命运，在3天前就决定了。

2月25日，日本海军南云忠一中将指挥的机动舰队从苏拉威西岛的锚地出发，突入了印度洋，他的使命就是“拦击一切逃往澳大利亚的盟军舰只，并将其消灭在途中。”南云的舰队是一支可怕的力量，它包括两艘3万吨以上的航空母舰——“赤城”号和“加贺”号，它们的护航编队分两部分，一支是包括两艘金刚级战列舰的第3战队——“雾岛”号，“比睿”号和它们的僚舰，一支是包括两艘万吨级重型巡洋舰的第8战队——“筑摩”号和“利根”号。整个舰队都是日本海军的精华，袭击珍珠港部队的老底子，纵横两洋，锐气正盛。“英格索尔”号不幸和这支编队撞个正着。

1942年3月1日17点15分，“利根”号重巡洋舰首先发现“英格索尔”号，距离15海里，地点在圣诞岛东南约230海里，12分钟以后，“筑摩”号也发现了“英格索尔”号，并且立即转向扑向这艘运气不好的驱逐舰。17点30分，“筑摩”号的8门200毫米主炮射出了第一排炮弹，此时距离21000米。战前“筑摩”号得过日本海军夜间射击炮术冠军的奖旗，看来这似乎是一场没有悬念的战斗。

与实力雄厚的日本人相比，“英格索尔”号只是一艘1150吨的老式驱逐舰。一艘“利根”号的吨位就相当于7、8艘“英格索尔”号，一艘金刚级战列舰更是相当于30艘。可是“英格索尔”号竟然和这支巨无霸一样的舰队激战了1小时45分钟！

也许，当尼克斯舰长发现南云舰队的时候，他对自己的命运就不再抱有幻想。照理来说他应该以高速摆脱这场战斗，但是“英格索尔”号的尾轴被深水炸弹爆炸事故损坏了，他根本跑不出35节的最高航速，也就不可能甩开敌人。援军更是根本没有指望，盟军在东太平洋的所有舰只加在一起也不是南云的对手。他唯一可以做的就是拖延时间。

从当时的情况看，尼克斯舰长的想法，也许是希望和日军的战斗拖入夜间，这样，就可以利用夜色掩护逃出生天。但是这个指望也不太现实，因为日本海军是公认的夜战高手。

“英格索尔”号也许为了一个奇迹而奋战着，也许，根本不为什么，只为了让日本人知道想吃掉自己并不那样容易。