神秘天坑“积雪”

在彭水太原乡半山腰一天坑里，暗藏着一个有三个足球场大的洞穴，令人惊叹的是洞内地上竟积淀着一层厚厚的白色粉末，宛若美妙的“冰雪世界”(本报2月14日曾报道)。如此巨量的粉末是什么东西？它从何而来？昨日，各种猜测被地质专家朱顺知解开。

神奇“雪花”是何物

该天坑位于太原乡花园村8组，深约40米。在天坑底部一侧的岩壁上，有一个巨大的横洞，横洞高约20米。它的主洞腔十分开阔，足有三个足球场大，里面巨石林立、沟壑纵横、流水潺潺，岔洞更是错综复杂。让人意想不到的是：它仿佛与外界是两重天，地上雪白一片，积淀着大量松散的白色粉末，最厚处足有一尺深，犹如冰天雪地一般。我市多位探洞专家也不识它的“庐山真面目”。

一时间，相关学者对它的形成原因产生多种猜测。

它可能是人为留下的。因为，该洞入口处有人类留下的痕迹———几块石头垒成的灶，是当地人多年前在里面炼硝留下的。“炼硝不可能产生这么多的白色粉末。”李赛霜，重庆市登山协会教练，从事户外探险已有10年，曾在全国各地探洞数百个。他称，多年前，炼硝(俗称黑火药)在当地很盛行，但它的整个炼制过程中，不会产生大量的白色粉末。难道是有人搞“恶作剧”，故意将这些粉末带入，撒在地上的？而洞内白色粉末分布均匀，且面积巨大，是人工很难完成的。况且，这样做又有何意义？

同时，专家还排除了该洞是罕见冰洞(冰洞，一般情况下只有在地球的两极和西伯利亚某些终年寒冷的地方才可能存在)。因为，该洞与冰洞虽外形相似，但有本质区别，因白色粉末是一种固体物质，加温后不会融化。

粉末原是碳酸钙

那白色粉末究竟是什么呢？朱顺知，《中国宝玉石资源大全》重庆主编、重庆教育学院地质专家。他说，大自然能“孕育”出的白色粉末有多种，但彭水的地貌属于典型的喀斯特地貌，岩石主要由石灰岩构成，因此白色粉末最有可能是石膏和碳酸钙。随后，他取出部分标本，在放大镜下仔细查看，更坚定了他的判断。接着，他对白色粉末标本进行化验。

当他将稀盐酸滴到白色粉末上时，产生的大量气泡让他找到了答案。他称，该粉末不是石膏，而是碳酸钙。石膏的主要成分是硫酸钙，遇到稀盐酸不会产生气泡。而碳酸钙一旦与稀盐酸接触，会发生强烈的反应，冒出大量气泡。因此该粉末肯定是碳酸钙。

确定了粉末的主要成分后，其形成原因也就迎刃而解。朱教授说：该洞穴形成起码经历了上万年，其基岩是石灰岩，石灰岩在长期的风化作用下，再加上该洞独特的干燥环境，就形成了这种白色粉末。其实，在一般洞穴中，这一现象也会发生，只是一般洞穴都较潮湿，形成的碳酸钙或融化在水里，或被水冲走，而不被人发现。

他同时说，洞中储存着如此大规模的碳酸钙，属比较罕见的，有着较高的旅游开发价值