揭开恐怖湖重重奇谜

　　一个令人不寒而栗的海岛怪湖，数十年来，悄无声息，连续杀人。两年前，一名海洋火山学家为了缉查杀死哥哥的“凶手”，为了揭示谜底，置生死于度外，“深入虎穴”，再通过令人耳目一新的实验，终于令人信服地解开了杀人湖所有的奥秘，还解开了世界海洋火山学的一个奇谜。
　　
　　尸体极恐怖，死得太离奇
　　
　　2002年8月初，美国洛杉矶市的克曼罗海洋火山考察研究组组成了一行3人的考察队。队长是研究所退休女研究员莫莱。队员为两兄弟，28岁的弟弟赖钦·达罗克姆和32岁的哥哥奇尔顿·达罗克姆，两人都是海洋火山学家。兄弟俩感情深厚，非同寻常。
　　考察队考察的对象是茨基火山与茨基湖。它们位于太平洋岛国巴布亚新几内亚所属的纳马比克岛。茨基火山非常奇特。虽然它内部岩浆活动已经持续数百年，山口还经常冒出白烟，可是一直没有喷发，成为世界海洋火山研究界的一个谜。茨基湖位于火山口内，系奇特的火山湖。据说，湖中有时会冒出不可捉摸的魔鬼，杀人不见血。当然他们都不信。
　　8月19日，考察队来到了茨基火山下。这天山口没冒烟。他们登上了巨大的火山口，只见几十米深的山口下，茨基湖水平如镜。他们的监测表明，地下十多米处大量岩浆涌动翻滚。他们又来到茨基湖边，伸手探水，发现比较热，一测量，竟比气温高5℃。奇尔顿的任务是考察茨基湖。“风平浪静，太好了！”他说完，鼓起带来的小橡皮艇，放上仪器，划到湖心。他想测量湖深，却发现声呐仪由于电池受潮，无法用了。他笑笑说：“正好可以试一试我‘耳测’的水平。”说完，他将耳朵贴在艇底下，聆听了一会儿，说：“现在水下还有杂声，估计是一些水下动物受到电动机声惊吓，骚动窜游发出的。过一会儿，他们会安静些。如果我往水里抛下一块大石头，根据回声就能测量水深。”说完，他上岸，取来一块大石头，放到艇上。
　　赖钦与莫莱又爬上火山口，考察坡外情况。过了一会儿，赖钦独自上山口张望，发现艇已靠湖，哥哥倒在岸边。赖钦拉大嗓门呼唤。声音在空荡的山口回响，却没有回答。他立即下坡。突然，他感到胸闷，心跳也骤然加快。同时，脚像灌满了铅一样，怎么也挪不动了。他好生奇怪，几秒钟前，还是好好的，怎么一下子就这样？
　　他想叫莫莱来相助，可是怎么也喊不出声音。他张大口，拼命叫，声音却小得像蚊子叫；接着他觉得心快要跳出胸口，胸口却憋得死一样难受；旋即眼前发黑，他几乎要昏死过去。
　　然而，一阵凉风吹来，他很快就恢复了正常。真是活见鬼！
　　他来到哥哥跟前，惊呆了。只见他死死睁大眼睛，一眨不眨；嘴巴竭力张大，舌头长长伸出；双手抓住喉咙，上身衣服全撕烂了。令人不寒而栗。赖钦拼命大叫，还是没有回应。这时，莫莱也赶来了。
　　赖钦摸摸哥哥的胸口，心跳早已停止了，身体已经僵硬。他痛不欲生。莫莱打手机通知当地警方。一名警长带着两名警员赶到现场。现场勘察表明，奇尔顿身边既没有发现外人的脚印，也没有发现任何能伤害人的动物接近尸体的痕迹。
　　接着，警员还发现尸体没有受到任何打击，既没有被石头等硬物或钝器击中，也没有被刀、剑等尖锐物击伤，更没有被子弹、炸药等武器击中。
　　警长问：“他有没有导致猝死的病因，如严重的心脏病、高血压等？”
　　“没有，他爱好运动，身体一向很好。”赖钦说，“在出发前， 我们都进行过详细的体检，都没有发现任何问题。”莫莱补充。两人一头雾水。
　　警员们将尸体运到了当地警察局尸检中心。法医认定奇尔顿系窒息而死。可是在死者的脖子上，既没有被掐的痕迹，更没有勒索的印记。脖子上留下惟一的痕迹，只是死者的指纹。据分析，这是死者撕抓时留下的。法医还认定，死者的衣服系自己撕破。这些均表明死者窒息时极其痛苦。由于死者张大嘴，伸长舌头，加上口鼻处没有任何加压的痕迹，因此法医也断定，口鼻没有被人堵塞。
　　莫莱与赖钦面面相觑：奇尔顿之死太离奇了！
　　
　　无头案件，奇之又奇
　　
　　警长问：“你们有没有见到他将重物，如大石头扔入湖心？”
　　赖钦说了哥哥“抛石测探”的打算后，又说：“出事时，我发现船上已经没有大石头。他肯定已经抛石了。”
　　警长说：“这就对了！”
　　见两人大惑不解，警长解释：“20多年来，在这个湖边或者湖面的船上，曾发生过30多例无头案件。近年来，我研究了所有案情，发现它们都发生在无风的时候。其中65%的案例的共同点是先向水下抛重物，接着抛物者窒息而死。死时模样也非常悲惨。因而茨基湖有‘杀人湖’的恶称。更令人不解的是，火山口底部有人窒息的同时，在十几米，甚至几米高的山口内坡上的人，却毫无异常。更奇的是，约35%的人昏死后风一吹，就自动醒了。醒来后，他们都说昏死前的憋闷比死还难受。可醒来后，健康如常。”
　　赖钦忍不住说：“真是如出一辙！”接着，他说了自己相似的过程。
　　警长说：“更让人不解的是，还有许多不信邪的人向湖中大胆抛重物，甚至连续抛重物，却安然无恙。我们费尽心机，还是无法弄清其中的秘密。去年我们请了欧洲的一些刑事侦察专家来侦破。他们调查多日，毫无头绪。”
　　由于死因不明，当地警方将这一事件，列为意外猝死。
　　出了这样的大事，考察只能中止。两人将奇尔顿遗体运回了洛杉矶。研究所根据当地警方结论，只能将奇尔顿定为“意外死亡”，而不是“以身殉职”。
　　在追悼会上，赖钦伤心欲绝，可是却没有流泪。“不能让哥哥死得不明不白。我一定要查出‘凶手’！”他在心中说。
　　两周后，赖钦对这一事件的全过程，特别是警长的话作了仔细回顾。他觉得，哥哥很可能是吸入毒气中毒致死。
　　他设想了这样的过程：哥哥在船上，突然憋得难受。他将船划到岸边，挣扎上岸，可是无力再爬上山坡。因此毒气很可能来自湖中，杀人湖看来名副其实。可是湖为什么能放毒气？他认定：“要揭开谜底，只有潜到湖底探查。”
　　2002年9月24日，赖钦打了报告，请求研究所租用水下探测器，聘请深水潜水员，入水探索。
　　2天后，研究所科研委员会的答复就来了：不同意。理由很简单：“如果湖中真有这样的气体，那么早就自动溢出。”
　　这天晚上，赖钦难以入眠，“我一定要让哥哥的亡灵闭上眼！”
　　可是，租用水下探测器与聘请深水潜水员费用很昂贵，他无力办到。怎么办？他思来想去，作出决断：套上简易的“浅潜装置”，独自到湖底探测。他将决定告诉了莫莱，请莫莱作为证人前往。莫莱大惊：“这样最多能潜10米，而茨基湖底肯定超过10米；不到湖底，意义不大，要到水底，实在冒险。况且独自潜入这样一个死亡之湖，这怎么行呢！”可是赖钦执意要去。莫莱决定陪同前往。
　　
　　种种解释，均遭否定
　　
　　2002年10月2日他俩来到了湖边。旧地重游，物是人非，莫莱不胜感慨，赖钦格外悲痛。赖钦背上氧气瓶，套上头灯与蛙蹼。在莫莱的坚持下，他身上捆上绳，绳的一头由莫莱在岸边拉着。
　　下水后，随着深度的增加，他觉得胸口压力越来越大，潜到了约12米深，他觉得血直向头上涌，鼓膜好像要压破了。但他仍然下潜。突然，他觉得水温一下子大大升高，一看温度表，升高了约10℃！他虽然吃了一惊，还是坚持下潜。