成才不忘家乡

    和梅(音)的家乡在中国农村，那里既不通电，也不通公路。她要翻山越岭去上学，她姐姐就在黎明前举着火把送她。从那个遥远的起点，和梅一路走到纽约州北部的大学。
　　今年年底，她会做一件大多数亚洲留学生都不会做的事情。她将带着刚刚拿到的硕士学位回到家乡，不去那些吸引海归学子的繁华都市，而是回到大山里——她求学之路的起点。
　　和梅想去教纳西族同胞的孩子们，把他们送上漫漫征程，走进这个比大山转动得快得多的世界。“有人对我说，‘你不该回去’，”和梅用她热情且相当流利的英语说，“我回答，‘村子值得我回去’。”
　　福特基金会的国际奖学金项目每年从22个国家选出大约450名学生，27岁的和梅是其中一个。这一为期10年的项目始于2000年，目的是把世界边远地方的一些有才智的年轻人集中到美国学习。
　　国际奖学金项目寻找与和梅有着相似经历、家境不太优越但思想开阔的人，希望能给予他们在愈加全球化的世界上的一席发言之地。该项目鼓励他们在研究生学习结束之后重返家乡。福特基金会驻北京办事处主任基思·克莱明杰说，确实有许多人回到了中国。该办事处每年从中国几百名申请者中挑选出35人赴美留学。
　　和梅刚到美国的时候拿着基金会发的新笔记本电脑，不知道该怎么开机；室友教会了她如何使用自助洗衣店的设备。和梅后来在文章中写道：“我遇到许多困难，有时甚至听不懂老师布置的作业是什么。”“但我是一棵小小的中国竹。这里充满阳光、雨水和微风。我会很快地长大。”
　　三个月后，和梅将数码相机连在电脑上，给离她家最近的网吧发去了照片——那儿距离她在云南的村子有两天的路程。
　　和梅的指导老师佩里·伯科威茨说：“我认为，她是与我们一同成长的中国的未来。”
　　现在在美国的和梅正踌躇满志。她想看看家乡的父母们会怎样参与到教育中来。谈到关于家长教师联合会的想法时，和梅显得非常兴奋。伯科威茨说：“和梅让我也希望我们能拥有像她那样的群体感。她离开的时候我们会很难过。”